自分主催の誕生日会

以前にもイギリスの誕生日会について書いたが､ここイギリスでは自分の誕生日に友人を自宅に招き､ホームパーティをしたり､パブ(バー)で誕生日会を自分 で主催するのがよくある傾向だ。日本では小学生以来､誕生日会を開いたことがなく､自分主催なんて日本では考えられなかった。去年アメリカ人の友人ダニエ ルに、ダニエル主催の誕生日会に招かれ､彼女の誕生日を友人たちがバーで祝っていて、「あー、こんなやり方もあるんだ」と感じたことをきっかけに､いつか は自分も自分主催の誕生日会を開きたいなと思っていたところにチャンスが訪れた。先月もキングスロードの元フラットメイトイラン人のジェリーが誕生日会を 開き､招いてくれ､ますます自分もこんな会を開こうと意欲づいた。誕生日の前日(１２月１７日)に誕生日会を開いた。そのほうが､よりたくさんの友人が来 れるとのことで。７時からスタートの予定で､準備にかかる。ところが、クリスマスのスェーデン行きフライトを探していて､準備が４時からとやや遅れた。買 い物も昨日行ったロンドンのジャパンセンターで調味料は買ったものの野菜がなく､とりあえずキャンパスの店で買い､後の残りのものはクリス君が調達してく れた。今日のメニューは手巻き寿司､カレーライス､マッシュードポテトにマードワイン(イギリスのワインと果物を煮たホットレッドワイン）。何人来るか全 く分からず､とりあえず､たくさん来ても大丈夫なように全員が自由にたくさん食べられるようにこんなアンバランスなメニューになった。まずは掃除をした。 掃除機をかけたのは１１月２１日に引っ越してきてから２回目。やっとすっきりした。トイレもきれいにして､５時。ピンチ！！７時から始まるのに何も作って ない！！！とりあえずカリフォルニア産日本米をすし用に炊く。まだ炊飯器を買っていないので､鍋でたく。にほんで慣れていないので､ときどき失敗する。し かも、今回も失敗！水を入れすぎた。すし酢を混ぜたら､米が固まり､もちっぽくなった。ドンマイ！誰も分からない。日本人は２人の予定だから大丈夫。
しかも、助っ人クリス君はおいしいと絶賛。OK!その後､まき寿司の具を用意。卵､豚肉ミンチ､きゅうり、にんじん、ツナ､納豆、サーモン。同時にカレー ライスとポテトを作る。７時に最初に来たのはインド人のスニ。彼は政策と開発の修士を勉強していて､最近の勉強仲間。彼も準備を手伝ってくれた。そして、 クラスメイトのイギリス人キャサリン登場。旦那さんのマークといっしょに修士を勉強している。マークはスニのクラスメイト､でも論文に追われ､今日は来れ ないとの事。キャサリンはチベットで英語を教えていた。英語の教師なので､英語がクリアで分かりやすい。しかも、私に論文のアドバイスをしてくれた。彼女 は私の隠れアドバイザー？３０歳後半。キャサリンはマークが夕食を作って待っているからということで､１時間で退散。その間、クラスメイトのともとともの フラットメイトゆういちがやって来る。嬉しいことに皆寿司を絶賛。
それから、一気に友人たちが来る。ジンバブエのジョー。彼は農業と開発の博士の勉強をしている。博士の学生とはこのIDS（開発研究所)の自習室で出会 う。私は毎晩各部屋の見回りの仕事をしているので､皆と知り合いになれるチャンスが増えた。私は訪問者全員に部屋に入る前には必ず靴を脱いではいるように お願いし､ドアの外に新聞を置き､皆丁寧に靴をおいていった。ジョーは日本の習慣に感動した。ジンバブエでも日本と同じようにいすよりも床に座ったり手で ご飯をたべるらしい。（今日の手巻き寿司は手で食べたので)　また、スペイン人の博士の勉強をしているアンナもやって来た。私がフラメンコ狂なのを知って いて､フラメンコ用の丸い大きなピアスをくれた。また、クラスメイトのインドネシア人のジャン､ペルー人のクラウディアとその息子リカルド、バングラディ シュ人のアプナンとその娘が来てくれた。子供たちはとってもかわいい。私は巻き寿司の食べ方を披露した。リカルドはすしにはまっていた。やんちゃでサッ カー好きの男の子。あと、クリスの友人オリバー。オリバーは日本の大阪に１年１０ヶ月いたので、日本語がぺらぺら。以外にもたくさんの友人が来てくれ､感 激。しかも皆がハッピーバースデイの歌を歌ってくれ､３１歳になった自分は少々恥ずかしかった。子供に戻った気分だ。パーティは大成功で､皆満喫して帰っ ていった。皆さん､自分主催の誕生日会は以外に楽しいですよ。自分の知り合いを同時に呼んで､会って話ができ､また友人同士の輪が広がって､これはお勧め です。是非恥ずかしがらずに試してみてください。１８日朝､目覚めドアを開けたら､誰かがハッピーバースデーのメッセージを置いてくれていた。これもまた 感動。１７日から１８日に変わる深夜１２時に友人が誕生日おめでとうと言ってくれ､これも感動。とにかく今年の誕生日は特別な誕生日になりそうです。現在 午後２時。これからも元雇い主のイギリス人のご年配夫婦が祝ってくれます。